1.熱産生と放熱のバランス

人間の体温は、暑さ寒さに関係なく36〜37度程度に保たれています。この温度は人間の生命活動にとって適温であり、この温度から大きく外れると身体の様々な機能が低下していきますので、人体は体温を適温に維持する為の仕組みが備わっています。
代謝、運動、食事などの熱産生、発汗、呼吸、血管拡張などの放熱によって調整されます。さらに温かい物や冷たい物を摂取する、衣類の調節、入浴などによっても体温は調節されます。

2.体温調節の仕組み

体温調節の中枢は視床下部にあります。皮膚にある温覚センサーが環境温が高いことを感知し、情報が視床下部に届くと交感神経の作用によって汗腺から汗をかき皮膚血管を拡張して放熱量を増やし、身体の活動量を減らし熱産生を抑制、体温が上がらないようにします。逆に冷覚センサーが環境温が低いことを感知すると、皮膚の直毛筋、血管が収縮し放熱量を減らし、ふるえ熱の作用によって熱産生を増やし体温が下がらないようにします。
視床下部からの指令は内分泌系にも届き、ホルモンの働きによって全身の代謝や尿量などを増減させることにより、体温調整します。